伊斯兰史
1. 沙漠部落
自从古波斯帝国征服新巴比伦之后，美索不达米亚的闪族人便被波斯统治了将近千年。然而，南方阿拉伯半岛的沙漠地区环境恶劣，因此波斯并未进入这里，一些游牧的闪族人在这里自由生活，这就是阿拉伯民族（又称贝都因人）。
虽然阿拉伯马的品性优良，但沙漠中生存更主要是依靠骆驼。骆驼大约在距今5000~6000年前被驯化，成为沙漠中运输和作战都不可缺少的工具。依靠骆驼和椰枣，阿拉伯人在严酷的自然环境里生存下来。由于资源匮乏、生产力落后，早期的阿拉伯社会是较为原始的氏族部落体制，每个人都必须全力为本部落争取利益，因此好战和劫掠之风盛行，尤其是强烈的复仇意识，使得不同部落之间有时为了一点小事就酿成武装冲突，甚至演变成长期战争。在这种情况下，氏族部落之间不可能建立统一领导，随时都会为了争夺资源爆发战斗。
在半岛以北，随着波斯帝国开疆拓土、亚历山大远征印度等一系列活动，到了罗马时期，横贯亚欧大陆的贸易活动已经相当繁荣，商旅在印度与罗马之间不断穿梭。而当罗马和波斯之间爆发战争时，一部分商队便绕道南方的阿拉伯半岛和红海，从而把外部文明带入阿拉伯。到了萨珊波斯和拜占庭争霸时期，半岛地区除了原始的多神崇拜以外，犹太教、基督教都已经流行起来，尤其是犹太教一神崇拜、建立政教合一民族国家的观念，逐渐进入阿拉伯人的思想。同时，这也使得阿拉伯民族从原始游牧业跳跃进入商业社会，对其未来发展有着深远的影响。而触发阿拉伯由蒙昧时代向扩张时代演变的导火索，却是半岛南部的一个小冲突。
2. 也门之争
在穆罕默德诞生前不久，亚欧大陆中部是拜占庭帝国和萨珊波斯争霸的舞台。两国之间长期交战，既有宗教信仰、帝王野心等因素，也有经济原因。以拜占庭为代表的西方对东方的香料、丝绸有大量需求，但却没有什么东方感兴趣的物产用于交换，因此只能用金银支付。由于波斯垄断了东方的货物供给，拜占庭不得不高价从波斯购买，金银财富大量流向波斯。为了解决这一问题，拜占庭除了与波斯进行战争之外，还尝试开辟其它的贸易通道，一条关键路径就是通过阿拉伯。
不同于半岛中部的大片荒漠，阿拉伯半岛南端的也门是一个水草丰盛、盛产香料的地方，同时也是重要的贸易中转站。印度和东南亚的货物可以从海上抵达也门，然后可以通过红海、或者是阿拉伯半岛西部的沿海地带（称为汉志地区）北上，到达西奈半岛，进而通过埃及或者巴勒斯坦地区运抵拜占庭。因此，这一路线对拜占庭具有重要的经济价值。
红海西岸的非洲是埃塞俄比亚的阿克苏姆王国，这是非洲最早的基督教国家，也是拜占庭的天然盟友。在拜占庭的支持下，埃塞俄比亚人于525年占领了也门，给拜占庭的经商活动带来极大助益。575年，被放逐的也门王室后裔向波斯求助，波斯乘机出兵也门，赶走埃塞俄比亚人，将这条商路据为己有。阿拉伯半岛的贸易一落千丈，刚刚学会经商致富的沙漠部落们陷入了严重的经济危机。然而，这时已经接触了外部文明和财富的阿拉伯人已经不可能退回到原始游牧状态，只能团结起来寻求变革。在这一背景下，穆罕默德出现了。
3. 穆罕默德
麦加（现位于沙特阿拉伯境内）位于汉志地区的中部，阿拉伯半岛的西部。是欧、亚、非三洲的重要交通枢纽，是叙利亚、伊拉克、阿拉伯半岛和红海之间多条商队贸易路线上的必经之地，也是阿拉伯的经济、文化和宗教中心。麦加境内的“克尔白”天房自古以来就是多神教的圣地，供有各部落的偶像和圣物黑石（一块神秘的陨石），吸引各地的多神教信徒前来朝觐。一个叫古莱什的部落从440年开始就占领了麦加，并脱离游牧生活，以贸易为生。古莱什部落逐渐分化成多个家族，其中最有权势的是伍麦叶家族，还有一支相对较小的哈希姆家族。
570年，穆罕默德诞生于麦加的哈希姆家族。穆罕默德6岁时便成为孤儿，跟着叔父阿布·塔里布长大，没有接受正规教育，12岁就开始加入商队经商，25岁与一个富裕的40岁寡妇赫蒂彻结婚。他们生有六个子女，但只有一个女儿法蒂玛活到其父死后。婚后的穆罕默德除进行经商之外，还时常进行宗教研究。他受到基督教和哈尼夫运动的影响，倾向于一神论。据传穆罕默德40岁时受到天启（某天在希拉山洞过夜时受到神的启示），创立了伊斯兰教（创立于610年，目前信徒大约12亿人），宣布安拉是唯一的真主，穆罕默德本人是他的使者。穆罕默德先是在亲友当中私下传教，获得了一小群信徒（包括他的妻子赫蒂彻、堂弟阿里、好友阿布·伯克尔），然后开始公开传教，并获得更多信徒（先知穆罕默德的追随者被称作“穆斯林”）。穆罕默德的说教后来集录成为伊斯兰教的经典《古兰经》。正如耶稣遭到犹太长老的迫害一样，穆罕默德和其信徒也遭到了以伍麦叶家族（其首领是阿布·苏富扬）为首的多神教麦加贵族的迫害。然而，穆罕默德并没有像耶稣一样束手就擒，而是设法逃离麦加。
620年，穆罕默德在麦加城外遇见了几位来自叶斯里卜城的朝觐者，并向他们传播伊斯兰教。其后两年，叶斯里卜两次派使团前来拜访穆罕默德，并邀请他迁移过去。穆罕默德欣然同意。622年9月24日，穆罕默德和阿布·伯克尔一起骑着骆驼来到叶斯里卜，此地随后改名为麦地那，意为“先知之城”。这次迁徙在伊斯兰历史上称为“希吉拉”，标志着伊斯兰进入一个新纪元。因此，这一年，而不是穆罕默德创建伊斯兰教之年，被定为伊斯兰教历元年（622年）。
在麦地那，来自麦加的移民称为“迁士”，本地居民称为“辅士”，双方不分阶级、地域、部落，被共同的信仰团结在一起。麦地那成为伊斯兰教的根据地，同时在这里建立起了以共同信仰为基础的宗教社团“乌马”，即穆斯林公社。而穆罕默德就是这个公社的最高领导，集宗教权威和行政、军事、司法等世俗权力于一身。穆罕默德还和最重要的战友结成姻亲，他本人娶了阿布·伯克尔的女儿（阿伊莎，时年9岁）和欧麦尔的女儿，并把自己的女儿嫁给奥斯曼和堂弟阿里（阿布·塔里布之子），这四个人后来在穆罕默德去世后相继成为阿里发。
穆罕默德在掌握了麦地那的局面之后，就开始以武力还击麦加。从624年开始，穆罕默德率军袭击麦加的商队，并与阿布·苏富扬领导的麦加军队进行了几次战斗（白德尔之战，以少胜多使得穆斯林政权更为稳固），还消灭了麦地那境内坚持信奉犹太教的部落。但总体来说，此时麦地那对麦加并不占优势。
公元627年，麦加贵族联合周围十一个部落，向麦地那发起了声势浩大的进攻。穆罕默德利用麦地那三面环山的有利地形，在城北挖掘了一条壕沟，据城坚守，这便是壕沟之战。壕沟之战历时一个月，穆斯林的优势兵力始终集结在壕沟周围，将联军的进攻一次次地打退。一个月之后，忽然刮起了飓风，将联军的营帐、军械和粮草大量摧毁，联军出现了给养困难，被迫开始撤退。穆斯林认为这是“安拉”的帮助，在穆罕默德的激励下奋起追击，将联军打得溃不成军。因为壕沟之战中出现的“神迹”，穆罕默德和伊斯兰教的影响大增，附近的许多部落也开始皈依伊斯兰教。麦加贵族也认为自己已经无法消灭穆斯林势力。公元628年，麦加向穆罕默德议和，穆罕默德在麦加城外的小镇侯代比亚与麦加贵族们签订了为期十年的停战协定。条约中明确规定允许穆罕默德及其信徒每年有三天可以进入麦加朝圣。利用停战时期，穆罕默德征服了麦地那周边的多个犹太教部落，伊斯兰力量迅速壮大。630年（侯代比亚协定签订仅两年后），穆罕默德就率大军前往麦加，麦加措手不及，束手归降，阿布·苏富扬率众归顺伊斯兰教。穆罕默德将麦加作为圣城，克尔白改为清真寺，捣毁了天房内的偶像，但保留了天房本身和黑石，将它们作为伊斯兰的崇拜中心，而归顺的古莱什贵族的地位也被保留下来。
在伊斯兰的力量震慑下，631年，阿拉伯各地纷纷派代表团前来麦地那，表示归顺。至此，伊斯兰已经基本统一整个阿拉伯半岛，然而穆罕默德的抱负还不止于此。当他认为阿拉伯的力量已经凝聚起来，便着手进攻强大的拜占庭，但此时他的身体状况已不允许。632年6月8日，穆罕默德在最后一次朝觐麦加之后，与世长辞。在他去世前，已经看到阿拉伯由松散落后的部落群体变为一个团结在伊斯兰旗帜下的强大国家，并且准备好进行对外征服。
4. 伊斯兰教
在当今世界几个主流宗教中，伊斯兰教是创立时间最晚的，也是扩张速度最快的。它和佛教、基督教等其它宗教相比，有很多不同之处。
在这几大宗教中，穆罕默德是唯一一个在生前就取得了世俗和宗教双重最高领导权、并且生平事迹有着详细记载的创始人。耶稣和释迦牟尼都是流浪的贤人，只宣扬其宗教思想而无任何世俗权力；摩西大约是一个部落领袖，但其生平事迹已非常模糊，而且也不曾主导战争。而穆罕默德做得比他们所有人都多——他不仅建立了宗教理论，而且还通过战斗创建了一个国家。
可以推测，穆罕默德年轻时的商旅生涯使他眼界开阔，见识到沙漠之外的繁华世界。因此，他主张阿拉伯民族不应局限于在部落之间争夺有限的本土资源，而应团结起来，向外部寻求生存空间。从一开始，伊斯兰的使命就是团结教众一致对外，通过“圣战”来获取外界财富。在阿拉伯民族对外扩张的过程中，获取财富（而不是传播信仰）被放在最重要的位置。直到后来的阿拔斯王朝，阿拉伯人停止扩张之后，才在被统治民族中普遍推行伊斯兰教作为思想统治工具。
在建立伊斯兰统治的过程中，穆罕默德采取非常灵活的手段。例如，当早期伊斯兰力量还比较弱小时，他希望争取阿拉伯的犹太教徒皈依伊斯兰，便采取了一系列亲近犹太教的行为，包括像犹太人一样不吃猪肉、实行割礼、以耶路撒冷作为朝拜方向、与犹太教部落缔结互不侵犯条约等。但实践证明这些做法并不奏效，于是他改变朝拜方向为麦加（但不吃猪肉和割礼风俗被保留下来），并对犹太教部落采取武力征服，不服从的男子全被杀死。另一个例子是“侯代比亚协定”：当穆罕默德感到伊斯兰的力量还不足以征服麦加时，他与对方签订了十年停战条约。而此后麦加贵族放松警惕之时，他却在积累自己的力量，并在仅仅两年后就撕毁协定进攻麦加。穆罕默德的行为成为后世穆斯林效法的榜样——1993年，巴解组织的阿拉法特与以色列签订了奥斯陆和平协定，让以色列允许他回到巴勒斯坦并得到领土。当阿拉伯世界的记者就此事采访阿拉法特时，阿拉法特只说了一句话：“侯代比亚”。八年后，阿拉法特就撕毁了协定。
在伊斯兰的所有斗争策略中，最引人注意的是“塔基亚”（Taqiya）法则，就是允许穆斯林在遇到威胁时，可以隐瞒自己的信仰，而且在表面上承认其它宗教，以免遭受迫害而作无谓的牺牲。（《古兰经》3:28：信道的人，不可舍同教而以外教为盟友；谁犯此禁令，谁不得真主的保佑，除非你们对他们有所畏惧而假意应酬。）——如果我们注意到基督教、犹太教乃至佛教都有很多教徒为坚持信仰而献身并得到尊崇，就会了解到这是多么重要的原则性差别。
伊斯兰不仅是一个宗教信仰，同时也是一套生活准则和政治规矩。由于穆罕默德创教后的一言一行都被记录下来成为准则，有时这些规定细致到了令人发指的地步。例如，穆罕默德（出于我们不了解的目的）反对画家描绘动物和人物，于是此后一千多年里，伊斯兰艺术家只能把他们的创造活力应用于绘画花卉和几何图案，形成了独特的伊斯兰艺术风格。而穆罕默德本人有多个妻子，其中最小的阿伊莎结婚时只有9岁（虽然此事本质上是政治联姻），因此今天在很多伊斯兰国家里仍然允许一夫多妻制，并且女性最小9岁就达到法定结婚年龄。《古兰经》中的准则被称为“沙里亚法”，即伊斯兰教法，至今仍在一些伊斯兰国家中实行。
在某些方面，伊斯兰教也吸收了其它宗教的教训。例如在基督教中，关于耶稣究竟是人还是神引起了长期的争论，造成教派分裂。穆罕默德从创教之初就很明确的宣布“安拉是唯一的真主，穆罕默德是他的使者”，即穆罕默德是人而不是神，因此从根本上消除了这样的争议。然而，穆罕默德在一个关键问题上并未给出答案，即他去世之后的继承人和传位制度。因此，在他去世后才数十年，伊斯兰教就因为继承人问题而分裂了，其后果一直延续至今。
穆罕默德究竟是什么样的人，站在不同的立场有不同的看法。但无争议的一点是，终其一生，穆罕默德的生活都非常简朴，与后世哈里发的奢侈生活形成鲜明对比。
5. 哈里发
穆罕默德没有男性后裔（只有一个女儿法蒂玛嫁给阿里），也没有指定继承人。他刚去世，麦地那的迁士派和辅士派就召开会议，争夺继承人之位。代表迁士派的阿布·伯克尔最终胜出，当选第一任哈里发（阿拉伯语“继承人”）。值得一提的是，穆罕默德的堂弟和女婿阿里，这位在血缘上最接近穆罕默德子嗣的人，当时正在和家人一起守灵，并未参加会议。等他得知此事的时候，会议已经结束，阿布·伯克尔的继任已成定局。
穆罕默德去世的消息刚传出，一些新归顺的部落就发生叛乱。阿布·伯克尔任命哈立德（他被称为“安拉之剑”）率军平叛。哈立德在短短数月内就平定了各地叛乱，拒不投降的人被斩尽杀绝，自此以后，再也没有阿拉伯部落敢脱离伊斯兰。平叛之后，阿布·伯克尔立即依据穆罕默德遗志，对叙利亚和伊拉克的部分地区发起了对外扩张战争，当时这两地处在拜占庭帝国和萨珊帝国的统治之下。但哈立德刚刚取得对拜占庭的首次大捷，阿布·伯克尔就病故了，继位者是第二任哈里发欧麦尔。
在仅两年多的执政期内，阿布·伯克尔保护了穆罕默德所赢得的一切，并拉开了伊斯兰对外征服的帷幕。在他之后，欧麦尔高举“圣战”旗帜，把伊斯兰的征服事业推向高潮。当此时刻，萨珊波斯和拜占庭的战争已持续了数百年，已经是天怒人怨，两败俱伤。这时阿拉伯骑兵突然从沙漠中杀出，如狂飙般同时横扫两个战场：
在西方战场，636年哈立德率军在叙利亚的雅穆克大破拜占庭，占领了叙利亚首都大马士革，并迁都至此。拜占庭统帅提奥多拉（皇帝希拉克略之弟）战死，这是伊斯兰历史上有决定意义的重大胜利。638年耶路撒冷陷落，640年叙利亚全境沦丧，642年埃及宣告投降。随着645年利比亚的陷落，北非完全落入阿拉伯人之手，整个地中海南岸从此永久地伊斯兰化了。——在这一过程中，基督教的教派分裂严重削弱了其抵抗力量。尤其是埃及的亚历山大教会信奉基督一性论，长期遭受君士坦丁堡教会的敌视，因此他们在阿拉伯人入侵时消极抵抗，致使埃及迅速投降。
在波斯战场，阿拉伯人取得了更加辉煌的胜利，637年在卡迭西亚击溃波斯大军，摧毁了见证波斯千年战功的卡维战旗，然后乘胜夺取了波斯首都泰西封——此时距波斯出兵也门只有62年。波斯皇帝逃往呼罗珊（波斯东北部地区），自此一蹶不振。644年，已占领了波斯半壁江山的欧麦尔在做礼拜时被一名波斯祆教徒用毒匕首刺死，这虽然令波斯人振奋，但已无碍大局。年过七旬的奥斯曼出任第三位哈里发，继续在波斯攻城略地。651年，流亡的波斯皇帝在一间磨坊里被贼人所害，萨珊帝国就这样灭亡了。波斯王子卑路斯求救于唐朝，被唐高宗收留并封为波斯都督、右武卫将军，最终客死中国。到公元655年前后，穆斯林已经征服了包括阿拉伯半岛、部分北非、拜占庭帝国大片土地和萨珊帝国大部分土地在内的广阔区域。他们的势力甚至扩展了了印度边界。
欧麦尔的十年是阿拉伯扩张的黄金十年，征服了从北非到波斯的广阔领土，并与叙利亚的闪族人迅速融合。而奥斯曼继位后，扩张的脚步渐渐放慢了。在东方，阿拉伯花了十多年才完全吞下波斯，而且高傲的波斯民族始终不曾完全屈服。在西方，君士坦丁堡是始终无法逾越的屏障。奥斯曼的胞弟阿卜杜拉和堂弟穆阿维叶分别担任埃及总督和叙利亚总督，他们共同建立了阿拉伯最早的海军，使这个游牧民族拥有了海上力量。655年，他们甚至打败了拜占庭舰队。然而，君士坦丁堡始终傲然屹立于黑海之滨。
阿拉伯的扩张一旦放缓，原来被掩盖的内部矛盾便显现出来。奥斯曼出自伍麦叶家族，他是阿布·苏富扬的侄子，同时也是穆罕默德的女婿和最早的信徒之一，因此在欧麦尔遇刺后，他的当选似乎是一个各方都能接受的结果。然而，他任命了多位族人（包括他的堂弟、阿布·苏富扬之子穆阿维叶）占据军政要职，使伍麦叶家族实际掌握了征服得来的巨大财富。社会贫富差距急剧扩大，奢靡之风在上层盛行。一些民众开始怀念穆罕默德时代的社会平等，反对奥斯曼和伍麦叶家族，宣传只有阿里及其子嗣才有资格担任哈里发。年老体衰的奥斯曼无力应对民众暴动，竟被反叛者杀死（656年），当时他正在阅读《古兰经》。哈里发被其他穆斯林所杀，这是首例。这意味着穆罕默德去世后才20多年，他所宣扬的穆斯林兄弟之情就已经化为泡影，此后的哈里发之位成为氏族之间的权力斗争。
6. 阿里之死
阿里是穆罕默德的堂弟、养子和女婿，是他最早的忠实信徒之一，也曾屡立大功。穆罕默德尚在世时，就有很多人认为阿里应该成为他的接班人，但一直到奥斯曼去世后，阿里才成为第四任哈里发。阿里坚持伊斯兰公平、正义的理想，并将首都从阿拉伯半岛的麦地那迁至位于新帝国中心的库法（伊拉克境内），在这里建立自己的统治。然而，此时伊斯兰内部的派系斗争已经愈演愈烈，权力之战公开上演。
阿里首先面对的是来自近亲的竞争。穆罕默德的遗孀阿伊莎、表弟祖拜尔和泰勒哈组成的“三人帮”，在巴士拉兴兵反叛。656年10月，阿里平定了叛乱，杀死祖拜尔和泰勒哈，并迫使阿伊莎退出政治，在麦地那安然度过余生。然后，阿里着手削弱伍麦叶家族的权力。他撤换了一批奥斯曼委任的总督，并要求留任的总督宣誓效忠。毫不意外地，阿里的行为遭到了既得利益者的抵抗，叙利亚总督穆阿维叶以“给奥斯曼复仇”为由举兵反抗阿里。
657年，阿里率军讨伐穆阿维叶，在幼发拉底河畔决战。然而，就在阿里的军队占据优势、战斗临近结束之时，穆阿维叶使用了一个诡计，让士兵用枪挑着古兰经，要求“按古兰经仲裁”。阿里无疑是个正直勇敢的人，但却缺乏政治谋略，他犯了一个灾难性的错误，接受了穆阿维叶的提议。于是双方暂时停战，各自派出代表进行协商仲裁。仲裁的结果在历史上有不同说法，但通常认为是要求双方均放弃哈里发之位。这个荒唐事件对阿里是完全的失败，因为阿里本来是哈里发，而穆阿维叶只不过是一个总督，光是同意仲裁的请求就把阿里降低到和对方平等的地位，更何况仲裁结果是使阿里丧失他本来所有的，而穆阿维叶实际上无所失。诚实守信的阿里只好接受这一仲裁而退兵，但他手下的一批主战派（被称为哈瓦利吉派）愤而出走，并谴责阿里不该把哈里发的问题交付仲裁。此后几年，阿里忙于应付内部分裂，而穆阿维叶乘机占领了埃及。
661年，阿里在库法去清真寺礼拜途中被哈瓦利吉派的一个狂热者用毒剑刺死，穆阿维叶随后登上哈里发宝座，定都于叙利亚的大马士革。穆阿维叶终止了伊斯兰的共和制度，使阿拉伯成为一个世袭帝国，这就是伍麦叶王朝。
7. 逊尼与什叶
阿里虽然在尘世的权力斗争中失败了，但他作为悲剧英雄的形象在穆斯林心目中流传下来，甚至被神化为一个圣人。围绕阿里的地位，穆斯林被分成两大主要派系：维护伍麦叶王朝的逊尼派和维护阿里的什叶派。
逊尼派和什叶派的分歧首先是由政治立场而非宗教信仰产生的。双方都同意哈里发必须出身于“圣族”，但对于“什么是圣族”却各自采取不同的说法：站在伍麦叶家族一方的逊尼派认为圣族是指古莱什部落，而不必是哈希姆家族，因此前四任哈里发（称为正统哈里发）以至穆阿维叶都是合法的，哈里发应当由选举产生；而反对伍麦叶家族的什叶派则认为圣族特指穆罕默德的家族，即阿里及其子嗣才具有合法的继承权，其他的哈里发（包括阿布·伯克尔、欧麦尔、奥斯曼，以及自穆阿维叶开始的伍麦叶王朝历代哈里发）都是篡权者，他们还指责奥斯曼借着对《古兰经》整理定稿的机会删掉了确认阿里为继承人的有关圣训。（但哈希姆家族本身倒更倾向于逊尼派，阿里也并未否认阿布·伯克尔等人的合法性。）
为了对抗逊尼派的哈里发，什叶派还创造了“伊玛目”的独特概念。在逊尼派中，伊玛目是对祈祷主持人的一般尊称，而什叶派将其专用于阿里及其后裔，认为他们是血脉相传的政教合一领袖，是人类与真主之间的代表人，有特别神圣的意义。逊尼派和什叶派都承认古兰经和圣训是最高原则，但对于古兰经和圣训无明文规定的，人口较多的逊尼派主张采取“公议”，而什叶派认为公议不一定正确，伊玛目的判断才是最可靠的。同时，逊尼派强调严格遵循经训和四大哈里发时期的传统，而什叶派认为伊玛目理解教义的真谛，能够揭发中经文中隐含的真意，因此更重视当世伊玛目对经文的解读，而不必拘泥旧例。
随着时世演变，对“圣族”定义更宽泛的逊尼派在人口上占据多数，而什叶派随着阿里家族后裔的演变又逐渐分裂成不同派系，因此势力愈发减弱，但仍然传承至今。逊尼派和什叶派的对立，今日仍是影响中东局势的深刻因素。当今世界上，大约85~90%的穆斯林是逊尼派，10~15%是什叶派。现存伊斯兰国家中，绝大部分都是逊尼派占优，只有伊朗是什叶派占绝对主导地位的国家。而伊拉克和叙利亚的两派实力较为接近，是导致其政局不稳的重要原因。
8. 伍麦叶王朝
阿里和法蒂玛有两个儿子，哈桑和侯赛因，他们是穆罕默德仅存的血脉。哈桑首先在库法被拥戴为哈里发和伊玛目二世，并得到麦地那、麦加和波斯人的承认，然而哈桑不愿引起内战，几个月后便让位给穆阿维叶。自此，穆阿维叶作为没有争议的哈里发统治了近20年，使得伍麦叶王朝日益稳固。当他于680年去世时，不再采取先前的选举制度，而是直接将哈里发之位传给其子叶齐德。伊拉克再度反抗，并拥立阿里的次子侯赛因（哈桑已去世）。此年10月，侯赛因率领亲属和信徒百余人，从麦地那前往库法继位。伍麦叶军队在途中屠杀了侯赛因的队伍，并把侯赛因的头颅砍下献给叶齐德。如果说之前逊尼派和什叶派还有和解的机会，这一极其恶劣的事件使双方完全决裂了。
阿拉伯半岛和伊拉克先后爆发了反对伍麦叶王朝的起义，但都被镇压下去。683年，阿卜杜拉（穆罕默德的表弟祖拜尔之子）在麦加自立为哈里发。在镇压过程中，伍麦叶军队用弩炮攻击阿卜杜拉藏身的克尔白天房，导致天房倒塌，黑石也在大火中裂成三块，这是历史上第一次，天房毁于穆斯林自己之手。692年，伍麦叶军队终于攻克麦加，杀死阿卜杜拉，此后整个阿拉伯半岛都臣服于伍麦叶家族。而在伊拉克，伍麦叶军队血洗了阿里的都城库法，什叶派被大肆屠杀，残余力量流亡四方。在阿布·苏富扬归降穆罕默德的六十多年后，伍麦叶家族对哈希姆家族取得了全面胜利。
伍麦叶王朝虽然内乱不断，但它仍是阿拉伯帝国史上最强大的时期。阿拉伯人不仅获得了辽阔的领土，更重要的是取代波斯，垄断了东西方之间的贸易。从此，财富如潮水般涌入阿拉伯帝国，使之迅速成为世界上最富裕的国家。在巨大的财力和人力支撑下，伍麦叶王朝在几个方向上同时扩张：在东方，阿拉伯帝国穆斯林军队从伊朗向中亚进军，到达咸海南部的地区，也就是今天的乌兹别克斯坦，至此已经基本控制了中亚，并且越过苏莱曼山脉征服了印度河流域，使这一地区逐渐伊斯兰化，形成今日巴基斯坦的前身。在北非，他们还消灭了拜占庭帝国的军队，公元698年征服了迦太基，这时北非全境已处于伊斯兰教的统治之下了。在西方，阿拉伯人沿地中海南岸一直前进到大西洋。公元711年，伊斯兰势力在完全称霸北非后，一支主要由北非柏柏尔人组成的阿拉伯军队渡过直布罗陀海峡，向西班牙进军，并很快就消灭了伊比利亚半岛的西哥特王国，控制了伊比利亚半岛东南的三分之二的土地。此后七百多年里，穆斯林一直占据着今日西班牙南部地区，并把此地称为安达卢西亚，意为“汪达尔人的土地”。
尽管阿拉伯人在远方取得了惊人的成功，但就在毗邻帝国中央的东地中海，传奇般的君士坦丁堡始终屹立不倒，原因是拜占庭人掌握了一种神秘武器：希腊火。希腊火是一种能在水上燃烧的液体，可能是石油制成的，一旦燃起无法扑灭，除非全部烧尽，因此它在海战中威力极大。凭借这一新式武器，君士坦丁堡在678年和718年的两次海战中全灭阿拉伯舰队，彻底遏制了阿拉伯人的进攻势头。（拜占庭把这一技术视为珍宝，采取极为严格的保密措施，其配方不能留下任何文字记录，只能由个别工匠口口相传。因此，当君士坦丁堡最终毁灭之后，这一技术也随之失传了，至今未能完全复现。）
公元732年，阿拉伯军队开始跨越比利牛斯山（这条山脉位于欧洲，将西班牙和法国分隔开来），企图把伊斯兰化的巨浪推向整个高卢时，法兰克国王前来迎战，发起了历史上著名的“普瓦捷之战”，阿拉伯人遭到了惨败，法兰克宫相马特阻挡了阿拉伯人的攻势，迫使他们退回了西班牙。至此，阿拉伯帝国的大规模对外扩张才告结束。
从四大哈里发统治时期起，到倭马亚王朝阶段，数次的大规模征服运动为阿拉伯帝国奠定了疆域基础。公元8世纪前期，阿拉伯帝国基本形成。帝国的疆域从印度河流域直到大西洋。是一个横跨欧、亚、非三大洲的庞大帝国，同时也是当时世界上领土面积最大的国家。
阿拉伯帝国的征服，与其说是宗教驱动，不如说是经济驱动的。伍麦叶王朝更关心被征服地区的税收和物产，而不强迫人民改信伊斯兰教。即便是归顺伊斯兰之后，绝大多数异族穆斯林也未获得“全体穆斯林皆兄弟”的待遇（例如免缴赋税），仍比阿拉伯人要低一等。未改教的基督教徒和犹太教徒虽然也被承认为“有经人”（穆罕默德承认《旧约》，认为他们的信仰是正当的但不完整），但其地位就更低了，更不用说大量的异教民族被虏为奴隶，变成几乎无偿的劳动力。因此，阿拉伯的统治阶级很快就过上了纸醉金迷、醉生梦死的奢靡生活（与穆罕默德的简朴生活形成鲜明对比）。另一方面，虽然阿拉伯人本身的文化相当原始，远远落后于历史悠久的波斯和罗马，但他们很善于向被征服民族学习和融合。帝国的行政制度主要是波斯的，科学知识方面学习希腊，军事编制则仿效拜占庭。由于阿拉伯人常常把被征服民族的女性纳为妻妾（不少哈里发都是由女奴所生），因此人种也很快发生融合。在伊斯兰教创立百年之际，阿拉伯人已经从一个偏远沙漠里的游牧民族一跃变成掌握了当时世界最先进文化的国际化民族。
9. 阿拔斯王朝
在伍麦叶王朝对外横扫天下的同时，其内部形成了一个强大的联合反抗阵营。这个阵营主要由三支力量组成：拥护阿里后裔的什叶派、哈希姆家族的阿拔斯支系（穆罕默德叔父阿拔斯的后裔）、受伍麦叶压迫的波斯人民。其中，阿拔斯家族虽然不是阿里后裔，但凭借血缘亲近的优势，取得了什叶派中的领导地位。同时，什叶派信仰在敌视伍麦叶的波斯人民当中得到支持，这三方为了反抗共同的敌人而走到一起。747年，信奉什叶派的波斯人阿布·穆斯林领导本族人民大起义，只用了两年多就推翻了曾经盛极一时的伍麦叶王朝。然而，阿布·穆斯林并未自立为王，而是拥戴什叶派的领导人阿布·阿拔斯（穆罕默德叔父阿拔斯的玄孙）当上哈里发，开始了阿拔斯王朝。（伍麦叶家族的旗帜是白色，哈希姆家族的旗帜是黑色，因此分别被中国唐朝称为白衣大食和黑衣大食。）
阿布·阿拔斯上台后首先对伍麦叶家族实行残酷的报复，几乎将其斩尽杀绝。接下来，第二任哈里发曼苏尔（阿布·阿拔斯之弟）就转身对付曾经并肩作战的波斯起义军：阿布·穆斯林原本被委任为呼罗珊总督，还在怛罗斯之战击败了大唐（因而从被俘的随军工匠得到了造纸术），却被曼苏尔借故杀害。阿布·穆斯林的几位部下起兵报仇也相继失败了，波斯人的独立势头被镇压下去。曼苏尔即位后严厉地镇压了各地的叛乱，重新统一帝国，帝国逐渐趋于安定，在他之后的三位哈里发也保持了这种局面，阿拉伯帝国进入了全盛时期。
然而，阿拔斯家族把哈里发之位据为己有，而不交给阿里后裔，这也违背了什叶派的信念。762-763年，哈桑（阿里之子）的两个曾孙穆罕默德和易卜拉欣分别在麦地那和伊拉克起义，都被阿拔斯军队消灭。就这样，阿拔斯家族攫取了什叶派和波斯民族起义的胜利果实，变成了与什叶派为敌的逊尼派。
由于阿拔斯王朝在阿拉伯的逊尼派和什叶派两方都不能得到完全的支持，它更多是依靠波斯人的力量进行统治。从哈里发往下，统治官吏主要是波斯的，阿拉伯人已不再是帝国的主导力量，而只是诸多被统治民族中的一支。甚至其首都既不在伍麦叶的大马士革，也不在阿里派的库法，而是在靠近波斯故都泰西封的地方建立了一座新城，叫做巴格达。（公元762年，曼苏尔迁都巴格达。此后八百年间，巴格达一直是伊斯兰世界的中心，直到1258年被奥斯曼帝国吞并。）阿拔斯王朝的这种统治方式为其后来灭亡埋下祸根，但也促进了历史悠久的波斯文化与伊斯兰的进一步融合，使自身从一个阿拉伯民族的帝国转变成多民族的伊斯兰帝国。今天我们看到的很多伊斯兰文化元素，其实不是阿拉伯的，而是来自波斯，但已经完全融合在一起。
与只关心挣钱的伍麦叶王朝不同，出自哈希姆家族的阿拔斯王朝更关心民众的思想。阿拔斯王朝积极推行伊斯兰教，很多被征服民族在此时期才被迫改教，而阿拉伯语也随着古兰经传遍四方。为了提升伊斯兰的精神文明，阿拔斯王朝还投入大量人力把古希腊、罗马、波斯、印度的学术典籍译为阿拉伯语，史称“百年翻译运动”（高峰期是830-930年，实际持续时间更长）。印度数字由此传入欧洲，被称为阿拉伯数字。而从中国学来的造纸术，此时也发挥了巨大的价值。这一运动对人类文化遗产的交流和保存起到重要意义，因为在此时的西欧，文化已经大大衰亡了。当欧洲的查理大帝在找人教育法兰克人民识字的同时，伊斯兰的学者们却在研究古希腊的科学和哲学。甚至到了文艺复兴时代，欧洲因为文本的失传，不得不把一些翻译成阿拉伯文的古代典籍重新译成拉丁文。
如果说伍麦叶王朝完成了阿拉伯人的军事征服，阿拔斯王朝则完成了伊斯兰的宗教和文化征服。然而，阿拔斯王朝在宗教和文化上的成就，与其政治力量的虚弱形成鲜明对比。由于缺乏被统治地区的民心认同，在其延续的500多年里，真正由哈里发掌权统治的只有大约百年而已。大部分时间里，哈里发大权旁落，形同虚设，边疆地区纷纷独立，国家四分五裂。
10. 突厥扩张
当伊斯兰教从中东向中亚传播的同时，兴起于阿尔泰地区的突厥也向中亚进行扩张。突厥化和伊斯兰化的同时进行，成为这一时期中亚历史上最引人注意的特征。
这一时期正值中国唐朝，突厥/回鹘部落大规模向中亚迁徙，和原来的吐火罗人（月氏、贵霜的后裔）融合起来。大约840年，突厥民族在葱岭以西建立了喀喇汗国，成为当时中亚最强大的国家。在这个过程中，突厥语言发挥了惊人的同化力量，成为中亚地区的通用语言，而古老的吐火罗语完全消亡了。（1890年，中国新疆地区才重新发现吐火罗语残卷，季羡林先生是中国唯一研究这种语言的学者。）随着语言的同化，民族认同感也建立起来，中亚地区的诸多族群都视自己为突厥民族的一部分，今天的乌兹别克人、土库曼人、维吾尔人、阿富汗的普什图人都是这个混合民族的分支。而在宗教方面，突厥与伊斯兰一拍即合。在遇见伊斯兰教之前，突厥人对宗教并没有特别的偏好，无论是以善待恶的基督教还是仁爱慈悲的佛教，都很难符合突厥人崇尚武力征服的本性。当他们遇到起源于游牧民族、鼓吹圣战征服的伊斯兰教之后，犹如干柴烈火，伊斯兰很快就成为突厥民族的精神主导。喀喇汗国于960年举国皈依伊斯兰教，从此之后，突厥语言和伊斯兰信仰成为亚洲中部的两大文化支柱。
11. 阿拔斯王朝的衰落
在伊朗高原东北部的呼罗珊地区，波斯人自822年以来形成了事实上的独立，只是在名义上尊奉阿拔斯王朝。然而，重建的波斯政权和以前有很大不同：伊斯兰教取代了本土的琐罗亚斯德教成为主流信仰，而突厥人在军队之中也日益得势。外来的宗教和民族混杂在一起，昔日那个波斯民族文化主导的帝国已经一去不复返了。这个混杂的政权经过几个短命统治者的交替，由萨珊王朝的后裔（他们已改信伊斯兰教）建立了萨曼王朝（874～999年）。波斯民族似乎有了复兴的希望，但不久就被突厥人建立的伽色尼王朝（962~1186年）毁灭了。伽色尼王朝和北方的喀喇汗国约定以阿姆河为界，瓜分了萨曼王朝，然后它又征服了东方的印度河流域，整个亚洲腹地的广阔地区完全落入突厥统治。但与中亚不同的是，波斯人和印度人坚持了自己的语言和民族观，仅被伊斯兰化而未被突厥化。
在帝国核心地区，阿拔斯王朝早期的哈里发主要依靠波斯军队实行统治，但他们对波斯人并不信任，因此也把眼光投向了外来的突厥人。阿拔斯王朝第八任哈里发穆塔西姆（833~842年在位）是由突厥女奴所生，他用中亚来的突厥奴隶组成了自己的禁卫军。这一举动打开了亡国之门：不用多久，突厥禁卫军就重演了以前罗马禁卫军的故事，成为掌握哈里发生死的幕后统治者，此后的历任哈里发都沦为傀儡。突厥禁卫军并未终结阿拔斯家族的哈里发地位，他们只是把不听使唤的哈里发杀掉或者废黜。最凄惨的一段时间，连续三位哈里发都被废黜并挖掉双眼，同时在街头流浪乞讨。在这样的情况下，帝国的威信自然无法维持，不仅无法控制边疆民族，即使在阿拉伯统治区域，阿拔斯王朝也不再是唯一的宗主。
当阿布·阿拔斯屠杀伍麦叶家族之时，一个年轻的伍麦叶王室后裔阿卜杜勒·拉赫曼逃亡到伊比利亚半岛，在这里的军队支持下成立了逊尼派的后伍麦叶王朝（756~1031年），使伍麦叶家族在欧洲的最西端延续。这个时期，穆斯林在伊比利亚的统治达到极盛，首都科尔多瓦一度成为整个西方最繁荣发达的城市，连基督教的学者也纷纷来到科尔多瓦学习先进知识。当罗马帝国的光辉在欧洲熄灭之时，科尔多瓦作为伊斯兰的灯塔照亮了黑暗的中世纪。而在伊比利亚与阿拉伯本土之间的辽阔北非海岸，则逐渐成为什叶派的根据地。909年，什叶派在北非独立为法蒂玛王朝（因他们认为穆罕默德的女儿法蒂玛是真正继承人而得名），并与阿拔斯王朝为敌。
黑石之灾
930年，阿拔斯王朝的虚弱在一场灾难中暴露无遗：建立于巴林地区的一个什叶派极端组织卡尔马特派袭击了麦加，屠杀了两万名朝觐者，并且掠走了天房里的黑石，而阿拔斯王朝竟无力前去讨伐。直到950年，阿拔斯的埃及总督才以重金赎回黑石，重新安放在天房。作为加强麦加保护的一个措施，总督任命居住在麦加的一位谢里夫、即哈希姆家族后裔（阿里的两个儿子哈桑和侯赛因都有后裔传世：哈桑后裔被称为“谢里夫”，侯赛因后裔被称为“赛义德”，都延续到今天）担任麦加城的地区长官（被称为“埃米尔”）。这个职位经过历代变迁，也曾落到其它家族手上，但从1201年之后一直由谢里夫家族世袭，直到1925年被沙特驱逐。
收回黑石并不能重建阿拔斯王朝的威权。973年法蒂玛王朝征服了埃及，并在这里建立了一座新的都城开罗，然后继续扩张，占领了巴勒斯坦、汉志（包括麦加和麦地那）和叙利亚，其领土已经超过了阿拔斯王朝，成为当时最大的阿拉伯国家。因此，在公元千年来临之际，伊斯兰世界的西半部分有三位阿拉伯民族的哈里发并立，分别位于伊拉克的巴格达、埃及的开罗、西班牙的科尔多瓦。而在东半部分是两个突厥人统治的王国：呼罗珊-阿富汗的伽色尼王朝和中亚的喀喇汗国。此外在北非海岸和阿拉伯半岛南部，还有一些事实上独立的小王国。
12. 帝国崩塌
公元945年，波斯将领艾哈迈德攻入巴格达，在巴格达建立了白益王朝。在白益王朝统治阿拉伯的一百多年中，阿拉伯世界再次回到了安定与繁荣中。
土耳其人的来源
刚进入新的千年，一支叫塞尔柱的突厥部落（信奉伊斯兰教逊尼派）在亚洲中部骤然兴起。他们迅速占领了伽色尼王朝的大部分领土（残存的伽色尼退缩到印度河流域，1186年灭亡），然后于1055年进入巴格达，驱逐了短暂夺得统治权的波斯白益家族，然后被哈里发封为“苏丹”。突厥苏丹成为阿拔斯王朝的实际统治者，阿拉伯民族的哈里发只是作为宗教领袖保留下来。塞尔柱人继续向西，越过美索不达米亚，进军安纳托利亚。1071年，塞尔柱人在曼齐刻尔特大败拜占庭，俘获帝国皇帝。这是塞尔柱最辉煌的成就，他们做到了阿拉伯人都未曾做到的事情。然而，这一统治并不稳固，仅仅到了1092年，昙花一现的塞尔柱帝国就四分五裂：除了中亚的帝国本部之外，占据中东的突厥贵族们纷纷割地自立，其中统治安纳托利亚的一支被称为罗姆苏丹国（“罗姆”即“罗马”的转音）。从这时开始，虽然突厥人种在安纳托利亚只占极少数，但突厥语言再度发挥强大的力量，逐渐取代了原有的希腊语，最终使这里的人民也以突厥民族自居，演变成了土耳其人（英语中的土耳其人和突厥人都是Turk）。1194年，塞尔柱王朝被花刺子模王朝军队击败，塞尔柱人控制阿拔斯王朝的历史从此告终。花剌子模王朝继续作为苏丹，掌握巴格达的世俗大权。
而在伊比利亚半岛，后伍麦叶王朝虽然一度繁荣，但他们始终未能完全消除基督教的反抗势力。基督教徒在半岛北部建立了数个小王国（其中最重要的是卡斯蒂利亚王国和阿拉贡王国），和阿拉伯人进行持续不断的斗争。与此同时，北非的柏柏尔人也时刻觊觎伊比利亚的富饶。哈里发的统治权先是旁落到权臣手中，继而在1031年被永久废黜，从此伍麦叶家族终于消亡了。1092年，柏柏尔人乘乱渡海而来，征服了伊比利亚半岛的穆斯林地区。但他们的统治也没有持续很久，1212年，伊比利亚的所有基督教王国联合起来，在卡斯蒂利亚国王的领导下击败了穆斯林军队。半岛的大部分地区被基督教诸王国瓜分，穆斯林只剩下最南端的格拉纳达地区，整个半岛仍然处于两大宗教对峙状态。
尽管阿拔斯王朝名义上仍是所有伊斯兰的宗主，一直延续到1258年被蒙古消灭，但在此之前的两百多年，它已经名存实亡。伊斯兰世界已经无法再凝聚在单一领导下，分化成一盘散沙。
最终将伊斯兰帝国带向覆灭的挑战者，并不来自欧洲，而是来自中亚的蒙古。在13世纪早期，名为成吉思汗的蒙古领袖和他的家族征服了今天中国、俄罗斯、伊朗和伊拉克的大部分地区。自1219年起，成吉思汗开始侵袭伊斯兰地区。他在今天的乌兹别克斯坦一带建立了统治，并一直向南进军到伊朗北部。1256年，成吉思汗的孙子旭烈兀继续向前，纵贯波斯，直到伊拉克。1258年，旭烈兀征服了巴格达，并彻底结束了阿拔斯王朝的统治。持续了六个世纪的阿拉伯帝国至此灭亡。
虽然1260年前后蒙古人的入侵毁灭了伊斯兰帝国，然而伊斯兰教的力量依然强大。蒙古入侵者最终也皈依的伊斯兰教。50年间，波斯和伊拉克的蒙古统治者相继宣布伊斯兰教为国教。帝国已逝，然而伊斯兰教依然活跃于中东、非洲和亚洲地区。奥斯曼帝国最最后的伟大伊斯兰国家之一，它统治着小亚细亚和巴尔干半岛。奥斯曼人在16世纪开始自称哈里发，其存在至1922年。
13. 西班牙光复运动
西班牙光复运动，又称收复失地运动，是公元718至1492年间，西班牙人反对阿拉伯人占领，收复失地的运动。从 718年的科法敦加战役开始，到1492年格拉纳达战役结束，共经历了8个世纪。
711年阿拉伯人侵入伊比利亚半岛，原住在伊比利亚半岛的西哥特人逃到半岛的北部。以后在北部地区建立了阿斯图里亚斯、纳瓦尔、阿拉贡和卡斯蒂利亚等王国，这些王国时有分合，并从西班牙北部的坎塔夫里亚山区及比利牛斯山区向南推进，开展驱逐阿拉伯人、收复失地的运动。
718年，阿斯图里亚斯王国国王佩拉约在科法敦加与入侵的阿拉伯人发生战斗。在伊比利亚半岛东部的纳瓦尔、阿拉贡和加泰罗尼亚王国也进行了收复失地的斗争。
1479年卡斯蒂利亚王国和阿拉贡王国合并，共同开展了驱逐阿拉伯人占领的斗争。西班牙人先后收复了托莱多（1085）、拉斯纳瓦斯·德托洛萨（1212）、塞维利亚（1248）、萨拉戈萨（1118）、马约尔（1229）、巴伦西亚（1238）、萨拉多（1340）和阿尔赫西拉斯（1344）。
1492年1月2日，阿拉伯人在西班牙建立的最后一个王国格拉纳达王国被打败，国王穆罕默德十二世（即西班牙称博阿布迪尔）投降，西班牙统一，收复失地运动胜利结束。
14. 达比格草原会战
自1250年，阿拉伯人马木鲁克王朝以来，马木鲁克人一直统治着这个当时最古老、最强盛的伊斯兰国家。这个以开罗为首都的帝国，覆盖了埃及、叙利亚和阿拉伯半岛。此刻，马木鲁克王朝是阿拉伯帝国硕果仅存的最后一个王朝。
1517年，奥斯曼土耳其塞利姆一世率军征战马木鲁克王朝。塞利姆的军队总人数为6万人。是马木鲁克王朝的3倍。奥斯曼人还具有显著的技术优势。马木鲁克人的老式军队倚重士兵的个人作战能力，而奥斯曼人则派出一支装备火枪的现代火药步兵团。
两军在达比格草原交战，奥斯曼的火枪重创马木鲁克的骑士军团。在奥斯曼军队的攻击下，马木鲁克军队的右翼溃败，左翼叛逃。马木鲁克苏丹冈素惊恐地看着他的军队在他周围溃散，他突然中风，半身动弹不得。他试图骑上他的马，却摔了下来，当地死亡。
达比格草原之战的胜利让奥斯曼人成为叙利亚的主人。塞利姆进入阿勒颇，未遭到任何抵抗。他又继续兵不血刃，占领大马士革。1517年1月，奥斯曼军队进入埃及，并顺利攻陷了马木鲁克帝国的首都开罗。
伊斯兰对人类文明的贡献
1. 伊斯兰出现前的世界文明格局
季羡林认为：“世界上历史悠久、地域广阔、自成体系、影响深远的文化体系只有四个：中国、印度、希腊、伊斯兰，再没有第五个；”其实，比这四个文明更早的两个世界文明也曾经辉煌数千年之久，那就是被称为世界文明摇篮的两河流域文明和尼罗河文明，这两大文明有6、7 千年的文明史，比华夏文明、印度文明、希腊文明和伊斯兰文明都悠久，遗憾的是这两大文明盛行几千年后最终还是进入了历史博物馆，而给这两大文明带来灭顶之灾的则是古罗马和古波斯两大帝国。
在伊斯兰教出现前一千多年间，东方与西方的较量就没有停息过，从公元前500 年历时半个多世纪“希波战争”，到罗马帝国与萨珊帝国战公元三世纪至七世纪初的历时400 年的数百次战争，已经造成数百万人沦为奴隶，当时的世界真是动荡不安。
阿拉伯蒙昧时代的社会状况：一是战争连绵，社会混乱。以血缘为纽带所组成的不同氏族和部落构成半岛游牧社会的基本细胞，氏族成员绝对效忠各自的氏族部落，并热衷血亲复仇，一百多年内，发生1700 次战争，活埋女婴，哀鸿遍野；二是经济困难，资源匮乏，各氏族和部落为争夺畜群、牧场和水源，始终处于绵延不绝的劫掠和旷日持久的厮杀中，致使半岛弱肉强食；三是多神偶像崇拜杂乱，阿拉伯半岛盛行原始宗教和拜物教，其崇拜物繁杂，在卡尔白天房供奉有360 多个不同的偶像，不同偶像的信徒之间大打出手；四是半岛生存危机加剧，两大帝国拜占庭和萨珊王朝长期在西亚的角逐和争霸，萨珊占领两河流域，罗马占领了埃及、叙利亚，两大帝国早已对阿拉伯人垂涎已久，把阿拉伯人当作囊中之物，迟早会把他们鲸吞掉。
就在阿拉伯社会动荡不安，战争连绵，内忧外患，民族存亡的之际，在人们迫切渴望和平的历史时刻，一位伟人应运而生，他就是伊斯兰教的先知穆罕默德（570—632），他传播了和平之教——伊斯兰教（顺从、和平），通过20 多年的传播，伊斯兰教统一了半岛。伊斯兰教以共同的信仰打破了半岛以血缘为纽带的狭隘部落关系，消除了部落割据、劫掠为生和血亲复仇的痼疾，促进了阿拉伯人的融合与团结，从而为统一的新国家的建立奠定了坚实基础。伊斯兰的出现不仅挽救了阿拉伯人于水深火热之中，还迅速改变了当时的世界格局，让已经形成上千年的世界格局重新洗牌，并从此形成了延续上千年的世界新格局，从而为不同民族营造了千载难逢的和平发展契机，对东西方世界文明都产生了巨大的影响。
2. 伊斯兰文化的渊源
伊斯兰文化是一种源于伊斯兰教的文化，是在《古兰经》和“圣训”的精神指导与鼓励下，由世界各族穆斯林在中世纪共同建立和发展起来的一种博大精深的文化。它与中国文化、印度文化、希腊——罗马文化并称为世界古代四大文化体系，而且对其它三大文化及世界文明都产生过深远的影响，在世界思想史和文化史上占有极其重要的地位。
伊斯兰文化有两大渊源，第一渊源是《古兰经》。《古兰经》是伊斯兰教的基本经典，其主要内容有四大领域：信仰领域、教法领域、道德修养领域和人文科学及自然科学领域，可谓包罗万象，应有尽有。人文科学领域主要涉及历史、人物、家庭、社会、哲学、心理学、语言学、文学等，自然科学领域主要涉及天文、地理、医学、生物学、植物学、海洋学、山脉学等许多内容。
值得一提的是，《古兰经》中有许多经文是鼓励求知和思维的，如：“你应当奉你的造物主的名义而诵读，你当诵读，你的主是至尊的，他曾教人用笔写字，他曾教人所不知道的。”（96 ：1-5）“他（真主）把智慧赋予他所意欲的人；谁获得了智慧，谁确已获得了许多福分。惟有理智的人，才会觉悟。”（2:265）“有知识者与无知识者一样吗？
惟有理智的人能觉悟”(39:9)“安拉的仆民中，只有学者们敬畏他。”（35 ：28）在《古兰经》里，仅理智一词就出现49 次之多，知识、科学、学问一词竟出现了811 次，值得一提的的是，信仰一词也正好出现了811 次，足见《古兰经》对理智和科学的重视，甚至把知识上升到了与信仰同等重要的地位。
伊斯兰文化的第二渊源是“圣训”。“圣训”即先知穆罕默德的言行录，是对《古兰经》的诠释、详解和实践。圣训的内容和所论述的问题十分广泛，除先知穆罕默德对《古兰经》的详细注解和教法实践外，也包括他处理和协调伊斯兰教和穆斯林社会所面临的诸如政治、经济、军事、文化、外交、司法、教育等方面的一系列重大问题的生活实践和社会实践。圣训中有关追求知识的教诲俯拾即是：“求知是每个男女穆斯林的天职。”“学习应从摇篮到坟墓。”“智慧是信士的遗失物，无论在哪里发现，都最有资格接受。”无疑，这些脍炙人口、家喻户晓的经训对穆斯林追求知识和传播知识具有强大的感召力。
伊斯兰文化以《古兰经》和“圣训”为中心，兼收并蓄人类古文化遗产，熔东西文化为一炉，去其糟粕，取其精华，从而形成一个具有鲜明伊斯兰特色的知识形态的多学科文化体系。它概括为四大领域：1、宗教学（古兰学、经注学、圣训学、认主学、教法学、比较宗教学等）。2、哲学（自然哲学、宗教哲学、逻辑学、伦理学等）。3、自然科学（数学、天文学、医学、光学、化学、医药学、物理学等，包括科学试验法）。4、人文科学（历史学、地理学、政治经济学、社会学、教育学、语言学、文学、艺术等）。
3. 伊斯兰对世界文明的贡献
著名科学史专家萨尔顿热情洋溢地夸奖：
“人类的主要任务已经由穆斯林们完成了。最伟大的哲学家法拉比是穆斯林，最伟大的数学家艾卜·卡米勒和伊本·希南是穆斯林，最伟大的地理学家和百科全书家麦斯欧迪是穆斯林，最伟大的历史学家泰伯里是穆斯林。”这到底是一家之言的溢美之词呢，还是客观事实？下面我们从以下几个层面介绍以下伊斯兰对世界文明的贡献：
哲学方面：伊斯兰教是个重视理性的宗教，《古兰经》里理智一词曾经出现过49 次之多，因此穆斯林在阿拉伯半岛便掀起了一场规模浩大的史上罕见的百年翻译运动。穆斯林把希腊哲学及外来科学文化的一系列著作由希腊语、叙利亚语、波斯语、印地语、希伯来语、科普特语、奈伯特语和拉丁语等外来语翻译成阿拉伯语。阿拔斯时期，经过哈里发曼苏尔、拉希德，尤其是马蒙等哈里发的不懈努力，建造智慧宫，使百年翻译运动达到了空前的鼎盛。
伊斯兰对哲学的贡献是举世公认的。首先他们保存了古代的学术文化。众所周知，古希腊和古罗马哲学家的很多哲学原作，在中世纪多已散佚，阿拉伯人的翻译运动，不仅保存了大量希腊古代文化典籍，而且也保存了很多印度和波斯的古代典籍。由于希腊古典著作在中世纪的散佚，欧洲人在公元12 世纪以前，几乎无人了解柏拉图和亚里士多德。另外他们启蒙了西欧思想。12世纪后，东西方文化交流日益频繁，一些西欧国家的学者到西班牙和西西里学习，以巴黎大学和意大利的巴杜亚大学为中心建立的阿威罗伊（伊本·路西德）主义学派，在近代实验科学诞生之前的欧洲思想界占有重要的地位，对欧洲的哲学思想产生过积极影响。
伊本·路世德提出，宗教和哲学是不同范围内的真理，二者来源不同，但并无矛盾，宗教真理源自天启，它是人们道德行为的规范，旨在扬善抑恶，适应大众；哲学真理是来自理性，通过思辨而获得，哲学家能认识宇宙万象，由此而推证造物主的存在，二者殊途同归，所以他被称为“双重真理论”的奠基人之一。他的这一重要思想不仅使宗教和哲学各自得到独立发展，也调和了哲学与宗教的矛盾。人们说“亚里士多德解释了自然界，而阿威罗伊却解释了亚里士多德。”另外，伊本·赫勒敦被近世欧洲学者推崇为历史哲学的奠基人之一。安萨里的著作在12 世纪也被译成拉丁文，流传于欧洲，对基督教思想产生了很大影响。总之，正是由于穆斯林的努力，许多希腊哲学著作的阿拉伯文译本又重新被译成欧洲各种文字，欧洲人接触到真实的希腊古典哲学著作。“从而对于中世纪时代欧洲的哲学研究，发生了决定性的影响”
文学语言：伊斯兰文学也是一颗璀璨的明珠。《天方夜谭》（《一千零一夜》）和许多优美的诗歌比如鲁米的《玛斯纳维》、加米的《诗歌集》、哈菲兹的诗都是举世之作而成为伊斯兰世界的骄傲而永世流芳。波斯的绘画，尤其是细密画让世人赞叹不已。还有，伊斯兰世界的陶器、挂毯和细腻的金属器皿和镶嵌工艺也被外界描绘为“不可比拟的美”。
说到阿拉伯语的历史地位，美国历史学家希提指出：“在9 至12 世纪之间，用阿拉伯语写成的著作，包括哲学、医学、历史、宗教、天文、地理等方面的各种著作，比较其他任何语言写成的还要多些。”“在古希腊科学和哲学几乎被西方完全遗忘的时候，伊斯兰世界的文明却保存并发展了这些知识。自古代残存下来的希腊所有重要科学著作都被译成了阿拉伯文，后来在中世纪西方，这些著作反过来又从阿拉伯文译成了拉丁文。”
在《阿拉伯语对英语的贡献》一书中，罗伯特说：“在所列举讨论的600 个借词中，有256 个( 占42.6%) 直接从阿拉伯语进入英语，其余344个经由各种渠道进入英语”。如今，不论在建筑、农业、艺术、天文、商业、工业，还是文学、数学、机械、医疗、音乐和物理学，在人类生活的全部领域之内，数以千计的英语单词来源于阿拉伯语。
被英语同化的阿拉伯语单词，如:
alchemy 炼金术；alcohol 酒精 alcove 凹室，壁孔；algebra代数 alkali 碱almanac
年鉴; 历书 arsenal 兵工厂 benzoin安息香 candy 冰糖carat 克拉、克 cheque /Check 支票；chess 国际象棋 cipher 零coffee 咖啡 cotton 棉花；elixir 长生不老药 jasmine 茉莉花 lemon 柠檬lute 古琵琶 magazine 杂志mattress 垫子 mosque 清真寺；mummy 木乃伊musk 麝香；sesame 芝麻 simoom 热风；sofa 沙发 sugar 糖syrup 糖浆 tambourine 手鼓
经由拉丁文进入英语的阿拉伯语词语，如:
alembic 蒸馏器 algorism 算术；amulet 护身符 antimony 锑
artichoke 洋蓟 astrolabe 星盘bismuth 铋bulbul 夜莺; 歌手
burnous 有头巾的外衣 cable 绳索calico 印花布 camphor 樟脑castle
城堡 cat 猫；cup 杯 dhow 独桅帆船dinar 第纳尔 dirham 迪尔汗
fattah 开端, 开始 fedayee 阿拉伯突击队员；felucca二桅小帆船 gauze 纱
ghoul 妖怪 guitar 吉他hakim 法官，大学者；hashish大麻 hazard 危险 henna 指甲花；howdah 象轿；驼轿 ill 疾病；jerboa 飞鼠 lime酸橙；lilac 丁香花 mohair 马海呢；muslin 棉布 mountain 山脉naphtha 轻油 nitre 硝石；orange 橙子pepsin 胃蛋白酶；radio 收音机risk 冒险；roc 巨鸟 safflower 红花seraglio 闺房 sherbet 冰冻果汁soda 苏打 spinach 菠菜；tabari 历史学家 taffeta 塔夫绸；tambourine 手鼓 typhoon 台风；vizier 大臣 volcano 火山。
科学实验法（试验科学）：在《古兰经》和“圣训”的启发下，穆斯林特别重视观察和思考，从而创立了一套完整的科研方法。在科学研究中，穆斯林首先采用了观察、试验、归纳、推理、总结等一系列方法。这种严密的科研方法后来传到了欧洲并沿用至今。所以现代科学被称为试验科学应归功于穆斯林。穆斯林早在英国的罗吉尔·培根提倡试验科学三个世纪之前就已经提出了这种严格的科研方法。正如比尔雷特在《人性的建设》一书中所说：“罗吉尔·培根及与其同名的弗兰西斯·培根都没有资格以实验科学方法创始人的身份自居，罗吉尔·培根只是一位把伊斯兰科学和科学实验法传入基督教欧洲的使者，他曾直言不讳地说，学习阿拉伯语和阿拉伯科学才是获得真知的唯一途径。”
毋庸置疑，没有科学的研究方法就没有现代试验科学，也更不会有什么科学成果。穆斯林正是运用了正确、严密的科学研究方法，才能在自然科学领域独领风骚数百年。
数学：在数学领域，穆斯林发明了零，并将印度的数字和十进位制加以运用和推广，将代数发展为数学的专科，确立了代数、已知数、未知数、根、有理数、无理数等代数术语。在量度几何中，穆斯林应用了数值代数，系统地提出了用圆锥曲线图解求根的理论。他们还计算出了圆周率为3.14159。在三角学方面，他们建立了平面三角形和球面三角形体系，计算出了精确的三角函数表，提出了三角比的概念并确定了和角公式。在测量角度和三角学中，他们首先确立了正切、余切、正割、余割、正弦、余弦等概念，从而奠定了现代数学的基础。
值得一提的是，在英语里， 计算法(algorithm)、代数学(algebra)、零（cipher）、对数(logarithm)、不尽根（surd）、正弦（sine）都是从阿拉伯语音译过去的。甚至世界各国的数字都叫阿拉伯数字（Arabic Numbers），足见阿拉伯对数学的贡献之大。
穆斯林最著名的数学家有花拉子密（公元780—850），他的《代数学》于十二世纪被翻译成拉丁文，成为欧洲各大学的主要教材达数个世纪之久。在英语、德语、西班牙语和其他欧洲语言里，数学、计算法学科的名称都是以他的名字命名的，包括几何学也是他发明的。
天文学：在天文学领域，穆斯林天文学家最先提出了地球绕太阳运转的学说，论证了地球是圆形体、地球自转以及潮汐与月球运动的关系。穆斯林不仅否定了托勒密地心说，还订正了托勒密关于黄道斜角、二分点的岁差和实差等错误。他们测出了地球子午线一度之长，以次推出地球的圆周及其直径长度体积大小。制定了天文表和精确的历法，测定太阳系已知星座的位置，并确立了各个星座及300 多个星宿的名称。在英文里，地球（earth）等许多天文学词汇都是从阿拉伯语音译过来的。在历法方面，穆斯林计算出，太阳历平年为365 天，经128 年置闰31 次，闰年未366 天，地球绕太阳一周需365 天5 小时48 分46秒，积8 万年才误差一天。
阿拉伯人创立了历法，编纂了历书和朝向方位指南；发展了计算精度极高的天文学观测实践与理论并制订了天文表；为满足天文观测需要，创造发明了很多仪器装置，诸如星盘、象限仪、平纬仪、方位仪、天体仪、地球仪、观象仪和日晷等；阿巴斯王朝时期曾有3 座天文台；天文学家法加尼写了《天文学入门》。
伊斯兰天文学传人欧洲后，对欧洲的天文学发展起了重要作用，西方天文学家雷吉奥蒙塔努斯、哥白尼等都采用过伊斯兰天文学的学术成果。正如德国著名的东方学者西格丽德·虹克博士在其名著《阿拉伯的太阳照在西方》中说：“真正对天文学做出贡献的既不是希腊人，也不是印度人，而是阿拉伯人，只有他们才有资格引以为豪。”
穆斯林天文学家群星灿烂，最著名的有白鲁尼（公元973—1050）、伊本·尤努斯（ 公元950—1008 年）等。值得一提的是，人类至今还普遍使用的以震动次数为记时方法的摆钟就是伊本·尤努斯发明的。他的天文学著作《哈基姆大历表》在世界上影响很大，西方天文学家拉普拉斯曾利用他的观点计算黄道斜角以及木星和水星的差距，西蒙也利用他有关日食、月食的观点计算月球运动。
地理学：大地测量学的先驱马苏迪的《黄金草原》是一部集宇宙学、历史学和地理学于一体的百科全书式著作，它成为以后数百年间的自然史和地理学著作的资料源泉。12 世纪，宗教法学家卡因丁·丁亚提（zayn al-din al-dmyati）写道：“天房之于全世界的居民就像圆心于圆。所有地区皆面向天房，恰如天房圆环绕圆心一样环绕着它，而每个地区则面对天房的特定部分。”阿拉伯最伟大的地理学著作是11 世纪的比鲁尼写的《城市坐标定位》是历史上第一个运用球面三角学技术确定准确地理位置的专著。13 世纪，也门人写了《太阳、月亮以及恒星运动——给渴望者和探求者的礼物》一书，阐明了一种地理体系，以天房为中心，周围有12 个地理区域，可能还包括72 个小的地理区域。方位角（azimth）来自阿拉伯语（al-sumut）这种大圆测量体系为新的计算地理距离和方向奠定了基础，也为马蒙绘制世界地图奠定了基础。
医学：穆斯林在医学领域取得的贡献是举世瞩目的。他们对医学进行了分科，提出了血液小循环理论，并对各科的症状、病理、临床、诊断治疗、药物等方面提出新的见解，在外科、眼科、神经病及传染病方面为近代医学德发展提供了临床经验和理论依据。中世纪的穆斯林已知道酒精、消毒和麻醉。他们还发明了过滤、蒸馏、蒸发、沉淀、结晶等方法，并发现了硝酸、镏金水、锑、砷、锌、磷、铵、铋、酒精、硝石等。
穆斯林医学家界学者如云，最著名的有拉齐、伊本·西拿、宰赫拉威、伊本·麦蒙等，他们的医学著作曾在西方做教材数世纪，被称为现代西方医学的渊源。阿拉伯医学对中国的医学也有深远的影响。
西格丽德·虹克博士在《阿拉伯的太阳照在西方》一书中介绍说：“在600 年前，巴黎医学院有一个世界上最小的图书馆，该图书馆只藏有一部著作，而这部著作就是伟大的阿拉伯人写的—— 为了纪念这位伟人在医学方面的巨大贡献，巴黎人还在医学院的大厅里立了他的雕像，并将他和另外一个阿拉伯人的画像挂在萨吉尔曼大街的另一个大厅里—— 这个人是谁呢？他就是拉齐，毫无疑问，另外那个人就是伊本·西拿。”
光学：在光学方面，穆斯林否定了欧几里得和托勒密的错误观点，提出了光线是来自观察的客体，光是以球面的波状形式从光源上发射出来的，从而推论出物体光线反射和折射的定律。而当时希腊的这些科学家们都错误地认为，眼睛是发光的，光线是从眼睛发出，射在被观看的物体上的。
阿拉伯著名的光学家首推伊本·海塞姆，他被誉为阿拉伯的“光学之父”，其《光学宝鉴》是世界第一部科学的光学著作，整个中世纪的光学都是以该书为基础的。特别是开普勒和牛顿的光学研究产生过影响，罗吉尔·培根就曾大量引用他的光学理论和光学成就。
化学：在化学方面，欧洲的化学起源于阿拉伯的炼金术。穆斯林将古代的炼金术与化学相结合，提出金属可以通过某种媒介实现相互转化和四元素相克的理论，对金属的煅烧和还原以及提炼中的纯化、熔化和结晶过程作了科学的解释。确立了应用化学的基本概念，制造了化学实验的仪器和设备，并发明了硫酸、盐酸、硝酸银的制法，以及蒸馏、升华、结晶熔化等一系列的化学反应，为近代化学的发展做出了巨大贡献。在英语里，许多化学术语都来自阿拉伯语，如酒精（alcohol）、苏打（soda）、蒸馏器（alembic）、碱（alkali）等等。贾比尔·伊本·哈扬是硫酸和硝酸的发现者，他对化学中的煅烧和还原过程作了科学的解释，改进了金属纯化、融化和晶化的方法，修正了亚里士多德关于金属构成的学说。他的不少有关炼金术的著述被后来的欧洲化学家们奉为经典。欧洲目前使用的不少化学词汇都来源于阿拉伯语。还有，拉齐对许多化学变化过程如蒸馏、煅烧、过滤等作过详细的描述。他是将酒精分离出来并用于医疗实践的第一人。
力学：在力学方面，穆斯林研究了抛物体运动和引力作用，提出了动量概念，认为物体之间的引力大小是二者之间的函数，为尔后经典力学的创立铺平了道路。
物理学：科学家拉齐发展了一种独立的关于时空理论的宇宙学。他还提出了一种特殊形式的原子论。比鲁尼对亚里士多德物理学的很多基本假设如形式质料说等提出了批判，主张利用推理和对自然现象的观察与实验来认识自然物理现象。伊斯兰照明学派的创立者苏哈拉瓦迪提出了“光的物理学”理论。此外，穆斯林学者在动力学、重量研究等领域的理论建树，曾对近代西方自然科学家如伽利略和牛顿的很多科学思想产生过影响。
动物学：贾希兹的《动物之书》被当时誉为动物学的经典。该书汇集了阿拉伯、波斯和希腊的动物学资料，研究了大约350 种动物，并按它们的运动方式将其分为四大类。贾希兹还对动物心理学进行了研究。
农业和水利建设方面：穆斯林通过嫁接等栽培技术来改良水果品种，并把许多农作物和经济作物比如棉花、甘蔗、咖啡和瓜果等品种以及各种农业生产技术介绍和传播到欧洲甚至美洲。穆斯林科学家还注重水利建设的计算和测量工作，并在西亚和北非等地区筑坝拦河、兴修水渠、掘井、造戽水车和挖运河。穆斯林特别研制了以风力、水力、畜力和人力为动力的戽水车。还有一种叫“坎那”的地下供水系统，用以解决干旱地区的供水问题。它是由成百上千个间隔一车定距离的竖井构成，竖井下由地下水渠相连，一般长达数公里或数十公里以至上百公里。这种供水设施至今还在伊郎、阿富汗、中亚和中国新疆地区使用，可谓是伊斯兰水利建设的杰作。许多穆斯林学者根据物理学原理进行过简单机械的应用研究，研制发明了很多机械装置，如风车、水等，为解决灌溉等很多实用技术做出了贡献。穆斯林的能工巧匠制造的机械装置，大多充分地利用自然力和人力资源，有利于维持自然环境的生态平衡。
4. 伊斯兰对中国文明的贡献
唐永徽二年（公元651 年）伊斯兰教第三任哈里发奥斯曼（644-651 在位）曾派遣大食（阿拉伯）使节到唐朝首都长安。之后，来自阿拉伯伊斯兰国家的“大食”和波斯商人来华便络绎不绝地来到中国，在唐宋时期，“大食”派遣的使节多达85 次之多。当时他们主要居住在广州、泉州、扬州和杭州，及长安（今西安）、开封等都市。主要从事香料、象牙、珠宝、药材和等的贩卖，并带回中国的丝绸、茶叶、瓷器和其它商品。就这样，伊斯兰文化通过丝绸之路传到了中国。
经济方面：这些穆斯林是中阿文化交流的友好使者和东西穿梭来往的国际巨商，享有很高的经济地位，史书上称他们“皆富有”，“富盛甲一时”。他们曾对唐宋时期的经济发展和社会繁荣做出过突出贡献。据载，他们通过海上国际贸易给宋室带来的经济收入一度曾占当时全部岁入的五分之一。大食穆斯林商人在中国一般居住在“番坊“，在“蕃坊”内，由中国当局任命一位德高望重的穆斯林为“蕃长”，负责管理蕃坊事务，主持宗活动，并招揽胡商。路陆也就是举世闻名的“丝绸之路”，海路方面，自七世纪后叶到十五世纪末，中国沿海港口及接近海港的地区，如广州、泉州、福州、明州、扬州等地，经常接待来自各国穆斯林和少数的伊斯兰教学者、旅行家。在贸易最盛行的时候，一个港口上曾居留过数千以至数万外国穆斯林商人。同时，中国商人，包括中国穆斯林在内，也到东南亚及印度洋沿岸各地进行贸易。公元八、九世纪间，巴格达城中，有专门销售丝绸、瓷器等中国商品的“中国市场”。
在唐宋时期，从外国运销中国的货物有香料、药材、蔗糖、吉贝、象牙、犀角、珊瑚、珍珠、琥珀，大批香料本草丰富了中国人社会生活。中国主要出口有丝绸、锦、绫、绢及其他丝绸织品和茶、瓷器、漆器、金银器皿、麝香、药材等。
建筑方面：中国穆斯林也表现了卓越的才能。他们最早在长安、广州、泉州、杭州等地区建立了清真寺。十四世纪初，阿老丁在杭州创建的真教寺，曾为当时来华的阿拉伯旅行家伊本·白图索所称赞，该寺几经重修，至今犹存。亦黑迭尔丁是个大建筑家，他于元年至元三年奉命规划元代大都宫阙的建筑，今天我国首都北京的故宫就是在这个基础上发展起来的。唐宋时期是伊斯兰文化在中国的移植时期，在这一时期，穆斯林在“番坊”内建筑的清真寺不下十余座，如广州怀圣寺、杨州仙鹤寺、杭州等。这些清真寺在中国的落户，标志着阿拉伯伊斯兰建筑传入了中国，从而为伊斯兰文化在中国的传播奠定了基础。
政治方面：出现了许多著名的穆斯林人物，根据元代宰相表，回回任宰相者有50 多人，最著名的有赛典赤·瞻思丁(1211—1279)，他先后任陕西和云南行政长官，到处建立屯田制度，办学校，建筑清真寺，修山路桥架，开辟驿站，并在云南兴建水利，传入新的作物品种、宣传先进生产技术，整理了水利工程，发展了当地的社会经济，由于他成绩卓著，公正廉明，一直为云南人民所称道。他的儿子纳速刺丁(?—1292) 和忽辛(?—1310) 和上文提到的画家高克恭、著作家瞻思，也都是著名的政治家。在他们之后，还有历史上被称为“清官”的明代回人海瑞(1514—1587)。他在南京任官期间，曾组织农民抗灾，减轻农民负担，打击地主豪强，恢复发展生产，为人民办了不少好事，他的事迹，至今仍在民间传颂。
航海技术：“七下西洋”、世界闻名的中国穆斯林航海家郑和。他是云南的回族穆斯林，本姓马，他的祖父和父亲都到过麦加“朝觐”。公元1405 年，他奉明政府的命令，率领一支由六十二艘每艘长44 丈，宽18 丈的航船，有二万七千八百人组成的庞大舰队，远行西洋。以后又先后屡次航海，从1405 年到1433 年的二十八年中，出海七次，访问亚非三十五个国家。他是航行到非洲赤道以南东海岸的第一人，比西方哥伦布、达·伽马等的航行早半世纪以上，他的航队不仅规模大，且船只之多，都超过西方航海家二十倍，是世界航海史上的空前创举，是中国海洋话语权的标志。
文化生活方面：哲学、文学、诗歌、元曲、中国各族穆斯林善于发展本民族的文化并学习兄弟民族的文化。维吾尔、哈萨克等民族的音乐、舞蹈，回族、东乡族、撒拉族称作“花儿”的歌唱，是中国文化中鲜艳的花朵。十一世纪70 年代穆斯林玉素甫·哈斯·哈吉甫写成的长达13，290 行的叙事诗《福乐智慧》和长期流传在维吾尔民间，包括340 首歌曲的《十二木卡姆》，都是中国文学的巨作。叙事史诗《玛纳斯》是柯尔克孜族优美民间文学的代表作。在十三、四世纪时，高克恭(?—1310) 善画山水，写林峦烟雨，能治各名家之长而独造新境; 所绘墨竹为一代的精品。萨都刺( 约1300—1360) 的诗以清新俊逸见称，所在吟咏，传诵一时。此外，瞻思(1278—1351)作为一个渊博的学者，写出了丰富的著作，对于文学、哲学、历史、数学、天文学、地理学、水利工程，无不究心。十五世纪以后，中国穆斯林不断出现诗人、文学家和画家。穆斯林画家改琦(1774—1829) 工画人物，尤长兰竹小品。伯笃鲁丁、买闾、丁鹤年、金大车、金大舆、闪继迪、马世俊、赛屿等，是其中比较著名的人物。
值得一提的是十六世纪的学者李贽(1527—1602)。他是一个著作颇丰的思想家、史学家和文学评论家。他对当时尊奉的某些封建思想和封建的社会秩序，进行了大胆的批评，揭露了他们对社会发展的危害。他的学术成就一直受到中国学术界的重视，他的代表作有《藏书》、《焚书》、《续焚书》。
另外琵琶、唢呐来着波斯中亚穆斯林地区的乐器在唐宋时期传入中国，并成了中国人的民乐。日常生活方面：刷牙，淋浴，蒜，菠菜（波斯菜），石榴，无花果，藏红花胡椒等作料等。
科学技术：穆斯林数学、医学、天文学、历法等学科也相继输人中国。据考证，早在宋代，阿拉伯的药用蒸馏器就已传到了中国。在元代，元朝政府特别重视对伊斯兰科技文化的引进，成立了“回回司天监”、“回回药物院”、“回回炮千都府”、“回回国子学”等科研和文化机构，从而推动了中国自然科学的发展，丰富了中华民族的文化宝库。在元代，阿拉伯大医学家伊本·西拿的《医典》翻译成了中文，在明代，《回回药方》盛行一时。毫无疑问，伊斯兰医学的输入，大大促进了中华医学和本草学的发展。
在元世祖至元四年（1267 年）朝，阿拉伯天文学家扎马鲁丁编写《万年历》（回回历），即伊本·尤努斯的《历表》，进献元朝，回回历在元代传入中国后，历元、明、清三代而不衰，影响深远。为了在中国推广伊斯兰天文学，元朝政府还在上都建立了回回司天监。值得一提的是，中国穆斯林在元朝制作了混天仪、方位仪、春秋分仪、平纬仪、天球仪、地球仪、阿拉伯星盘等重要的天文仪器，为中国天文学的发展做出了巨大贡献。
对中国四大发明的传播：中国人的重要发明，包括造纸术、罗盘针、火药，也都经过穆斯林的介绍，传播到欧洲各国。中国人虽然发明了四大发明，但是真正将其推广、利用和在世界范围内广泛传播的则是穆斯林。中世纪的穆斯林不仅将中国的四大发明（造纸术、印刷术、指南针、火药）加以推广和利用，而且还将其传入了欧洲，从而促进了东西方的文化交流，为世界文化的传播创造了有利条件。
5. 结语
独步中古的伊斯兰文明在自然科学领域成绩斐然，硕果累累，在自然科学方面的书籍更是汗牛充栋。这些书籍被翻译成拉丁文后，成为西方各大学的主要教材，在西方自然科学领域占主导地位达六个世纪之久！伊斯兰文化这颗灿烂的明星，透过西班牙和西西里岛两个窗口终于照亮了欧洲漆黑的夜空，引起了欧洲诸国的文艺复兴，为世界文明的发展做出了不可磨灭的贡献。
虽然伊斯兰文明的辉煌历史几乎已被人们遗忘，现代人都把目光转到了令人眼花缭乱的西方文化，但是公正的学者们并没有被西方文化的光环所迷惑，他们通过对人类的文明史进行追本溯源，发现西方现代文明确实得益于伊斯兰文明。我们以以下几位西方学者的话作为结束语，也许更具说服力。
美国近代著名东方学家希提在其《阿拉伯通史》一书中说：“在8 世纪中叶到13 世纪初这一时期，说阿拉伯话的人民是全世界文化和文明火炬的主要举起者。古代科学和哲学的重新发现，修订增补，承先启后，这些工作都要归功于他们，有了他们的努力，西欧的文艺复兴才有可能。”“讲阿拉伯语的各国人民，是第三种一神教的创造者，是另外两种一神教的受益者，是与西方分享希腊——罗马文化传统的人民，是在整个中世纪高举文明火炬的人物，是对欧洲文艺复兴做出慷慨贡献的人民。”
比尔福特在《人性的建设》一书中说：“科学是阿拉伯文明带给现代世界的一份厚礼……除科学外，伊斯兰文化中的许多东西都已注入了欧洲，从而给欧洲的生活带来了曙光。”“我们的科学应该感谢阿拉伯科学的并不在于他们为我们提供了一些新鲜的命题和惊人的发现，而在于现代西方科学存在的本身，就应归功于阿拉伯文化。”
前美国总统尼克松在其《抓住时机》一书中也说：“当欧洲还处于中世纪的蒙昧状态的时候，伊斯兰文明正在经历着它的黄金时代……几乎所有领域里的关键性进展都是穆斯林在这个时期里取得的……当欧洲文艺复兴时期的伟人们把知识的边界往前开拓的时候，他们所以能眼光看得更远，是因为他们站在穆斯林世界巨人的肩膀上。”
这些观点不仅得到了史学家和政治家的认同，也得到了恩格斯的赞同，正如他在《自然辩证法》的序言里所说的：“古代留传下欧几里得几何学和托勒密太阳系，阿拉伯留传下十进位制、代数学的发端、现代数字和炼金术；基督教的中世纪什么也没有留下。”