东南亚：越南古史
1. 北属时期
在东南亚诸国中，越南是离中国最近的，也是受中国文化影响最深的。在历史上很长时间，今日越南领土分为三截，分别由三个不同的民族主宰。北部红河流域曾经长期隶属中国，其主体民族是越族（亦称京族），与中国境内的百越民族血缘接近；中南部曾经是占族人建立的占城国；南端的湄公河三角洲地区曾经长期归属高棉（今日柬埔寨）。在中国五代十国时期，越南北部从中国独立，随后逐渐向南扩张，吞并了占城，又从高棉夺取了湄公河三角洲，从而形成今日之疆域。
在越南远古传说中，最早的开国君主鸿庞氏乃是中国神农氏的后代。传说鸿庞氏建立的文郎国从公元前2879年延续至前258年，然后被瓯雒国取代。此时在遥远的北方，中华大地正处于战国晚期，岭南地区乃是百越部落杂居状态。前221年秦始皇平定六国之后，派大军南下进攻百越。经过一番苦战，秦朝征服了岭南，在此设立南海、桂林、象郡等三郡。然而短短五年后，秦朝就爆发陈胜吴广起义，天下随之大乱。南海郡尉赵佗趁机阻绝北道，兼并桂林、象郡，攻占瓯雒国，自立为南越武王。刘邦重新统一中国之后，南越国在名义上向汉朝称臣，实际上保持独立，直到前111年，汉武帝攻灭南越国，在此地设置交趾刺史部（后改称交州、安南）。此后近千年里，越南北部大体都在中国统治之下，越南历史中将其称为“北属时期”。
由于天高皇帝远，中国对越南的统治并不稳固。当中国统一强大之时，尚能维持对越南的统治；而当中国陷入战乱分裂时，越南就往往脱离控制。汉末三国时期，交州太守士燮曾割据一方，后归附东吴孙权，最终随东吴并入晋朝。到南北朝的梁朝时，越南李贲起兵建国（前李朝），被陈霸先率军镇压。隋朝时交州再次反叛，又被隋文帝平定。唐朝中晚期实行藩镇制度，在交州设立静海军节度使，使之逐渐形成自治。唐朝终结后，中国进入五代十国的混乱时期。938年，静海军节度使吴权在白藤江击败南汉，次年自立为王，但他不久就去世了，越南陷入群雄割据状态。968年，本地豪族丁恒（又称丁部领）扫平群雄，统一全境。丁恒自封为帝，又遣使以藩国（而非州郡）身份向北宋朝贡，被宋太祖赵匡胤册封为交趾郡王，这被越南人民视为国家独立之始。然而，近千年的中国统治已经对越南留下了不可磨灭的深刻影响。越南全面学习中国的政治体制、文化学术、以及儒、佛、道等思想，成为此时东南亚最先进的国家。
2. 独立扩张
在中国宋朝时期，越南发生多次政权更替，历经丁朝（968 ~ 980年）、前黎朝（980 ~ 1009年）、李朝（1009 ~ 1226年）、陈朝（1226 ~ 1400年）等朝代。越南自视为独立国家，但北方的宋朝仍有意将其纳入统治。双方在北宋时期两次发生战争，但局面并无实质性改观。而在其南方边境，越南面临的是一个今日已不存在的国家：占城。
与越人不同，占人属于太平洋上的南岛民族，与波利尼西亚居民血缘接近，擅长海洋贸易，受印度文化影响较深。192年（东汉末年），占人在交趾最南端的日南郡发生叛乱，建立了独立的林邑国，以婆罗门教为国教。林邑企图向北扩张，多次进攻中国治下的交州。隋炀帝曾派军攻克林邑，但其撤军之后林邑就又复国。唐朝时，林邑先后改国名为占婆、占城，仍然侵扰交州。越南独立之后，就向占城发起反击。1169年，越南攻破占城首都，迫使占城签订和约。此后很长一段时间，占城都不再进犯越南，转而侵略半岛南端的高棉。
1257年蒙哥伐宋期间，蒙古首次尝试进攻越南（陈朝），未能成功。元朝灭宋后，亟需建立从南洋前往伊尔汗国的海上通道（伊尔汗国位于西亚，而控制中亚的察合台汗国与元朝不睦），因此加强对东南亚的控制。大汗忽必烈向越南提出借道陆路进攻占城，被越南拒绝，元朝遂对越南开战。1284年和1287年，元朝两次进攻越南，都被兴道王陈国峻率军打败。陈兴道因此被视为越南历史上最伟大的民族英雄。元朝此后不再进攻越南，越南作为独立国家的地位得到巩固。
1368年朱元璋推翻元朝后，与越南建立宗藩关系，并将其列为“不征之国”。然而，1400年陈朝被权臣篡位进入胡朝，陈朝遗臣到中国向明成祖朱棣求救。1406年，明朝派兵灭亡胡朝。由于陈氏皇室绝嗣，明朝便把越南纳入直接统治，但越南人民不断反抗，导致1427年明宣宗最终决定退出越南。次年越南黎氏称帝（后黎朝），明朝承认其为藩国。从这时起，越南再也不曾回到中国统治。
重获独立之后，越南迎来一段蓬勃发展时期。后黎朝在文化上积极学习中国的先进文化和政治制度（包括儒家思想和科举），而在军事上发动了对占城的征服。此时，越南南方的占城是一个已有千年之久的古国，但它在与越南和高棉的对抗中逐渐衰落。1471年越南攻破占城，将其国王斩首。占城就此覆灭，只留下最南端的一小块保留地。这是后黎朝的实力顶峰。
1527年，后黎朝权臣莫氏夺位，越南进入分裂的南北朝时代。莫氏占据北方，黎氏占据南方。1592年，后黎朝终于收复北方，然而此时的皇帝已经仅存名义上的地位，实际掌权的是北方的郑主和南方的阮主两大家族，国家在事实上仍然分裂。北方的郑主被中国清朝视为正统，与其建立宗藩关系；而南方的阮主努力扩张领土，1692年彻底吞并了残存的占城势力，1698年从柬埔寨（高棉）夺取湄公河三角洲，西贡等地遂入越南版图。阮主继续向西吞食柬埔寨领土，但却遇上了另一个强大的对手：暹罗（泰国）。此时暹罗也从西方攻入柬埔寨，越南阮主被其击败，从此一蹶不振。与此同时，西方的天主教士也逐渐来到越南开始传教。
3. 法属支那
1771年，西山阮氏三兄弟发动农民起义，先后灭阮主、郑主，推翻后黎朝，于1778年建立西山朝。然而，西山朝很快就陷入兄弟相阋。此时后黎朝的阮主宗室阮福映仍在努力复国，并通过法国传教士百多禄向法国求援。1787年，阮福映派百多禄携其幼子阮福景（时年7岁）到巴黎拜会法国国王路易十六，并与法国签订《越法凡尔赛条约》，以割让领土为条件，换取法国出兵支援。这时法国政府已处于大革命前夜的财政危机，实际上无力履行条约，但百多禄仍通过个人关系募集到一些军官和武器弹药。1789年7月14日（法国大革命攻陷巴士底狱的同日），百多禄和阮福景乘坐法国军舰返回越南。在法国军官带来的先进军事技术支援下，阮氏的武力很快超过西山朝。1802年，阮福映攻灭西山朝，称帝建立阮朝。然而，百多禄和阮福景这一对跨国忘年交已经于1799年和1801年先后病逝，越南与法国之间的情感纽带断裂了。
阮朝建国之初，对法国人给予特殊优待。但法国拿破仑战争之后，路易十八复辟，要求越南践行《凡尔赛条约》的承诺，而越南认为法国政府并未出兵相助，条约作废。法越两国关系恶化。阮朝企图重新回归东方传统的政治秩序，并与清朝再度确立宗藩关系（还仿照北京紫禁城修建了顺化皇城）。然而，此时西方的军事力量已经远胜东方。1840年中英鸦片战争爆发，法国的军舰也开始驶向越南。1856年开始，法国强行以武力蚕食越南领土。1861年、1874年两次《西贡条约》均使越南割让领土，1883年《顺化条约》正式宣布越南成为法国保护国。（但阮朝皇帝并未被废黜，而是作为法国的傀儡保留下来，直到1945年保大帝退位。）为了争夺越南的控制权，法国与清朝随后发生战争。清朝陆军在镇南关取胜，但海军被法国打败，同时也因国内原因无意持续作战，最终与法国签订和约，承认法国对越南的宗主权。越南与清朝的宗藩关系到此为止。
1887年，法国将越南和柬埔寨合并，称为法属印度支那。此后越南一直在法国殖民统治下，直到第二次世界大战期间日本入侵。